SEMARANG – Komitmen Universitas Semarang (USM) dalam mendukung pemberdayaan ekonomi masyarakat terus diwujudkan melalui kegiatan Pengabdian kepada Masyarakat (PkM). Kali ini, tim dosen Program Studi S1 Manajemen, Fakultas Ekonomi Universitas Semarang, melaksanakan kegiatan pengabdian dengan mengusung tema “Penguatan Kelompok UMKM Geplaksari Kelurahan Sambungharjo Kecamatan Genuk melalui Inovasi Produk” pada Jumat, 13 November 2026.
Tim PkM Universitas Semarang terdiri atas Sulistyorini, S.E., M.M. ; Dr. Any Setyarini, S.E., M.M.; Ayu Nurafni Octavia, S.M., M.M.; dan Laurene Istiyawari, S.E., M.M. Kegiatan ini juga melibatkan mahasiswa, yaitu Afshoqul Miftah dan Nadira Aurellia Rosa, yang turut berpartisipasi dalam membantu pelaksanaan kegiatan. Kolaborasi dosen dan mahasiswa tersebut merupakan bentuk implementasi Tri Dharma Perguruan Tinggi, khususnya dalam mengaplikasikan ilmu pengetahuan dan keterampilan manajerial secara langsung kepada masyarakat.
Kegiatan dilaksanakan di kediaman Ibu Lailatul Farikhah (Bu Lala), yang beralamat di Jalan Sedayu Kenanga 2 RT 03/RW 05, Kelurahan Sambungharjo, Kecamatan Genuk, Kota Semarang. Kegiatan ini melibatkan kelompok usaha Geplaksari yang terdiri atas 7 orang anggota. Kelompok tersebut merupakan pelaku usaha yang memiliki semangat untuk mempertahankan dan mengembangkan Geplaksari sebagai salah satu produk makanan tradisional khas wilayah Sambungharjo.
Menariknya, kegiatan ini tidak hanya berfokus pada pemberdayaan dan penguatan kapasitas UMKM, tetapi juga dimanfaatkan oleh tim pengabdi sebagai sarana untuk memperkenalkan dan mempromosikan Penerimaan Mahasiswa Baru (PMB) Universitas Semarang kepada masyarakat setempat. Dengan demikian, kegiatan pengabdian menjadi momentum untuk menjalankan dua peran sekaligus, yaitu mendukung pengembangan ekonomi masyarakat melalui pendampingan UMKM dan memberikan informasi mengenai kesempatan melanjutkan pendidikan ke jenjang perguruan tinggi.
Geplaksari merupakan salah satu makanan tradisional yang memiliki potensi untuk dikembangkan sebagai produk unggulan sekaligus ikon kuliner lokal Kelurahan Sambungharjo. Keberadaan produk makanan tradisional seperti Geplaksari tidak hanya memiliki nilai ekonomi, tetapi juga mengandung nilai budaya dan kearifan lokal yang perlu dijaga serta dikembangkan. Oleh karena itu, penguatan kelompok UMKM Geplaksari menjadi penting agar produk lokal tersebut mampu bertahan, berkembang, dan memiliki daya saing di tengah semakin beragamnya pilihan produk makanan di pasaran.
Dengan adanya kelompok usaha yang terdiri atas tujuh anggota, pengembangan Geplaksari diharapkan dapat dilakukan melalui kerja sama dan partisipasi aktif seluruh anggota. Setiap anggota memiliki peran penting dalam mendukung keberlangsungan kegiatan usaha, mulai dari proses produksi hingga penyajian dan pemasaran produk. Penguatan kelompok juga menjadi langkah penting untuk membangun semangat kebersamaan, meningkatkan keterampilan, dan mendorong pengembangan usaha secara lebih terarah.
Namun, dalam pengembangan usaha, pelaku UMKM masih menghadapi sejumlah tantangan. Di antaranya adalah perlunya pengembangan variasi produk, peningkatan konsistensi kualitas, serta penyajian dan kemasan yang lebih menarik. Produk yang memiliki cita rasa baik perlu didukung dengan tampilan yang menarik agar dapat memberikan kesan positif kepada konsumen. Selain itu, inovasi menjadi salah satu faktor penting agar produk tradisional tidak hanya dikenal oleh masyarakat sekitar, tetapi juga berpeluang menjangkau pasar yang lebih luas.
Dalam kegiatan tersebut,Sulistyorini, S.E., M.M. menyampaikan materi mengenai pentingnya inovasi produk sebagai salah satu strategi penguatan dan pengembangan UMKM. Ia menjelaskan bahwa inovasi merupakan bagian penting dalam menjaga keberlangsungan usaha, karena kebutuhan dan selera konsumen terus mengalami perubahan. Pelaku UMKM perlu memiliki kemampuan untuk melihat peluang, memahami kebutuhan pasar, serta mengembangkan produk agar tetap diminati konsumen.
Lebih lanjut, inovasi produk tidak selalu harus dilakukan melalui perubahan besar atau penggunaan teknologi yang kompleks. Inovasi dapat dimulai dari langkah-langkah sederhana, seperti memperbaiki tampilan produk, mengembangkan variasi penyajian, meningkatkan kualitas, memperhatikan konsistensi produk, hingga menciptakan kemasan yang lebih menarik. Langkah-langkah tersebut dapat memberikan nilai tambah sekaligus meningkatkan daya tarik Geplaksari di mata konsumen.
Sulistyorini juga menekankan bahwa pengembangan produk tradisional harus tetap memperhatikan karakteristik dan identitas asli produk. Dengan demikian, inovasi yang dilakukan tidak menghilangkan ciri khas Geplaksari sebagai makanan tradisional lokal, tetapi justru memperkuat keunikan produk agar mampu bersaing dengan produk makanan lainnya. Pelaku UMKM diharapkan tidak hanya berorientasi pada proses produksi, tetapi juga mulai memperhatikan aspek pemasaran, nilai tambah, dan keberlanjutan usaha.
Setelah penyampaian materi, kegiatan dilanjutkan dengan praktik langsung yang dipandu oleh Dr. Any Setyarini, S.E., M.M. Dalam sesi ini, peserta mendapatkan demonstrasi mengenai cara menata produk Geplaksari ke dalam kemasan agar terlihat lebih rapi, menarik, dan memiliki nilai estetika. Praktik tersebut bertujuan memberikan pemahaman kepada peserta mengenai pentingnya penampilan produk sebagai bagian dari strategi pemasaran.
Penampilan kemasan yang baik dapat memberikan kesan pertama kepada konsumen sebelum mereka memutuskan untuk membeli suatu produk. Oleh sebab itu, penataan produk perlu diperhatikan agar tampilan Geplaksari menjadi lebih menarik dan memiliki daya jual yang lebih baik. Melalui demonstrasi tersebut, anggota kelompok usaha memperoleh pengalaman praktis mengenai bagaimana produk yang sebelumnya dikemas secara sederhana dapat ditampilkan dengan lebih tertata dan menarik.
Kegiatan praktik ini disambut dengan antusias oleh tujuh anggota kelompok usaha Geplaksari. Mereka mengikuti penjelasan dan demonstrasi yang diberikan serta memperhatikan berbagai hal yang berkaitan dengan penataan produk dalam kemasan. Interaksi selama kegiatan berlangsung juga menjadi kesempatan bagi tim pengabdian untuk berbagi pengalaman, memberikan masukan, dan mendorong peserta agar lebih percaya diri dalam melakukan pengembangan produk.
Dalam perspektif manajemen, penguatan UMKM tidak hanya berkaitan dengan kemampuan menghasilkan produk, tetapi juga mencakup kemampuan mengelola dan mengembangkan usaha secara menyeluruh. Pelaku UMKM perlu memahami bahwa kualitas produk, inovasi, kemasan, dan pemasaran merupakan aspek yang saling berkaitan. Produk yang berkualitas perlu didukung dengan tampilan yang menarik dan strategi pemasaran yang tepat agar mampu memberikan nilai tambah serta meningkatkan peluang penjualan.
Melalui kegiatan ini, tim PkM Universitas Semarang berharap kelompok usaha Geplaksari yang beranggotakan tujuh orang tersebut semakin memahami pentingnya inovasi dalam menghadapi persaingan usaha. Pengetahuan dan keterampilan yang diperoleh diharapkan dapat diterapkan secara bertahap oleh seluruh anggota dalam kegiatan produksi dan pengembangan usaha sehari-hari. Dengan demikian, Geplaksari tidak hanya dipertahankan sebagai makanan tradisional, tetapi juga dapat dikembangkan menjadi produk kuliner lokal yang memiliki identitas, daya tarik, dan potensi pasar yang lebih luas.
Pada kesempatan tersebut, Ibu Lailatul Farikhah (Bu Lala) menyampaikan apresiasi dan ucapan terima kasih kepada seluruh tim dosen Universitas Semarang yang telah hadir dan memberikan pendampingan kepada kelompok UMKM Geplaksari. Menurutnya, kegiatan ini memberikan tambahan wawasan dan pengalaman baru bagi para anggota kelompok usaha, terutama mengenai pentingnya inovasi produk dan penataan kemasan dalam meningkatkan daya tarik produk.
Bu Lala juga berharap kegiatan pengabdian dan pendampingan seperti ini dapat terus dilaksanakan secara berkelanjutan. Ia menginginkan adanya kerja sama lanjutan antara kelompok UMKM Geplaksari dengan Universitas Semarang, sehingga para pelaku usaha tidak hanya mendapatkan pengetahuan dalam satu kali kegiatan, tetapi juga memperoleh pendampingan secara bertahap dalam mengembangkan usahanya.
“Terima kasih kepada Ibu dan Bapak dosen Universitas Semarang yang telah memberikan ilmu, perhatian, dan pendampingan kepada kelompok UMKM Geplaksari. Kami berharap kegiatan seperti ini tidak berhenti sampai di sini, tetapi dapat terus berlanjut. Kami masih membutuhkan arahan dan pendampingan agar Geplaksari dapat semakin berkembang, memiliki kemasan yang lebih menarik, serta semakin dikenal oleh masyarakat luas,” ungkap Bu Lala.
Harapan tersebut sejalan dengan tujuan kegiatan PkM, yaitu membangun sinergi yang berkesinambungan antara perguruan tinggi dan masyarakat. Pendampingan UMKM idealnya tidak hanya berorientasi pada pelaksanaan kegiatan sesaat, tetapi juga diarahkan pada proses pemberdayaan yang mampu mendorong perubahan dan peningkatan kapasitas pelaku usaha secara bertahap. Keberlanjutan program diharapkan dapat membuka peluang bagi pengembangan aspek usaha lainnya, seperti diversifikasi produk, peningkatan kualitas dan standardisasi produksi, penguatan identitas merek, pengembangan kemasan, serta pemanfaatan pemasaran digital.
Tim PkM Universitas Semarang menyambut baik harapan tersebut dan berharap hubungan kemitraan dengan kelompok UMKM Geplaksari dapat terus terjalin. Ke depan, pendampingan dapat dikembangkan sesuai kebutuhan dan potensi kelompok, sehingga hasil kegiatan tidak hanya berhenti pada peningkatan pengetahuan, tetapi juga dapat mendorong penerapan inovasi secara nyata dalam kegiatan usaha. Dengan melibatkan seluruh anggota kelompok, diharapkan proses pengembangan usaha dapat berjalan secara kolektif dan memberikan manfaat bagi keberlangsungan kelompok.
Kegiatan ini sekaligus menjadi bukti bahwa perguruan tinggi memiliki peran strategis dalam mendorong pengembangan ekonomi masyarakat melalui penerapan ilmu pengetahuan, teknologi, dan keterampilan manajerial. Melalui kolaborasi antara dosen, mahasiswa, dan tujuh anggota kelompok UMKM Geplaksari, potensi lokal dapat dikembangkan menjadi kekuatan ekonomi yang memberikan manfaat bagi masyarakat.
Dengan adanya penguatan melalui inovasi produk dan pengembangan kemasan, Geplaksari diharapkan semakin memiliki daya tarik dan nilai jual. Lebih dari itu, produk Geplaksari diharapkan dapat terus tumbuh sebagai salah satu identitas kuliner Kelurahan Sambungharjo, Kecamatan Genuk, Kota Semarang, sekaligus menjadi peluang usaha yang mendukung peningkatan kesejahteraan masyarakat.
Universitas Semarang berkomitmen untuk terus mendorong kegiatan pengabdian kepada masyarakat yang berdampak, kolaboratif, dan berkelanjutan, sehingga kehadiran perguruan tinggi dapat memberikan manfaat nyata bagi penguatan UMKM dan pengembangan potensi ekonomi lokal.
